System ten oparty jest na systemie NTSC, jednakże wprowadzono tu kompensację wpływu na odtwarzany kolor zniekształceń fazowych toru, po którym jest przesyłany sygnał kolorowy. Nazwa systemu powstała jako skrót nazwy - system z linią zmieniającą fazę.
W systemie NTSC każde zniekształcenie fazowe dawało przesunięcie fazy wektora chrominancji i tym samym zafałszowanie koloru. Ponieważ w praktycznie stosowanych urządzeniach nadawczych i przesyłowych zniekształcenia fazy występują dość często, właściwość ta jest poważną wadą systemu NTSC.

W systemie PAL zastosowano synchroniczne z częstotliwością linii przełączanie fazy podnośnej koloru w modulatorze I lub Q (rys. 3.4). W odŹbiorniku faza sygnału zostaje przełączana z powrotem, a ewentualne przesunięcia fazowe wniesione przez tor transmisyjny spowodują przesunięcie wektora F, na jednej linii o kąt ?, a następnej o kąt -?. Dzięki zastosowaniu linii opóźniającej o opóźnieniu równym jedŹnej linii, sygnały z dwóch kolejnych linii sumują się ze sobą, przesunięcia o kąt ? i -? znoszą się i wektor wypadkowy ma fazę prawidłową. Tak więc w systemie PAL koŹlor obrazu odbieranego jest w duŹżym zakresie niezależny od zniekształceń fazowych toru transmisyjnego. Dzieje się to kosztem rozdzielczości pionowej, która zostaje dwa razy zmniejszona, gdyż sygnał każdej linii jest wykorzystywany dwukrotnie.

Rys. 3.4. Wektory sygnału chrominancji dla dwóch kolejnych linii w systemie PAL

Istnieje cała gama przeróżnych odmian systemu PAL - jednak zazwyczaj różnice dotyczą szerokości pasma oraz podnośnej audio i tak np. mamy systemy: B/G, D/K, H, N, I, M, D.
Do najciekawszych należą:

• PAL M rozwiązanie stosowane w Brazylii. Rozdzielczość oraz odświeżanie przejęte zostało od NTSC, natomiast transmisja chrominancji (koloru) jest taka jak w PAL
• PAL Plus system ten wprowadza do standardowego PAL wiele drobnych zmian i jedną dużą - format 16:9 zamiast standardowego 4:3 . W transmitowanym sygnale jest mnóstwo dodatkowych informacji które pozwalają poprawić rozdzielczość, jakość, a nawet pozbyć się "duchów" czyli nieprzyjemnych odbić. Na odbiornikach nie wspierających nowego standardu jakość obrazu także ulega poprawie.
• PAL D1 - Polski standard oferujący możliwość jednoczesnej transmisji monofonicznej fonii FM zgodnej z PAL, oraz obu standardów stereo - czeskiego A2 oraz cyfrowego NICAM. Jest to jedyne tego typu rozwiązanie.

Dźwięk w systemie PAL jest monofoniczny, modulowany FM. W zależności na jakiej jest nadawany częstotliwości (właściwie podnośnej w stosunku do wizji) oraz jaka ma być siła tego sygnału jest regulowane konkretnymi normami.